– Det första jag lärde mig när jag började på Xerox som 23-åring är att försäljning är vad företaget lever av. Försäljning är något bra! Då sa många lite nedlåtande ”krängare” om säljjobbet, men vi är ju alla säljare – oavsett titel. Det är försäljningen som leder företaget framåt!

Det märks tydligt att det här är något Sofia Nilsson, vd och nordisk hr-chef på Xerox, brinner för. Försäljning ligger henne varmt om hjärtat – även om hon en gång i tiden tänkte sig en karriär som chefssekreterare och satte stenografi, skrivmaskin och språk högst upp på listan över värdefulla förmågor.

I dag, drygt två decennier senare och i en helt annan position, är det snarare tydlighet som chef och delegeringsförmåga som sätter henne på prov.

– Jag jobbar med att bli mer tydlig. Det går ganska fort i den här världen och jag kan ta för givet att andra är med på samma bana. Jag måste lära mig att prioritera mer också, och delegera. Annars är jag en väldigt svensk chef. Jag lyssnar in den som har kompetens och är medveten om att det inte är jag som är specialisten – medarbetarna har bättre information och har träffat återförsäljarna. Det är viktigt med team för mig; det är de som får företaget att gå framåt!

Att det blev just Xerox då på 80-talet är mest en slump. När Sofia Nilsson var klar med sin civilekonomutbildning visade det sig att arbetsmarknaden mest hade revisionsjobb att erbjuda medan Sofia Nilssons inriktning var åt marknadsföringshållet. Till slut stod det mellan ett skidlärarjobb i Badgenstein och ett säljjobb på Xerox.

– I efterhand var det nog rätt val ... Men min plan var att bli chefssekreterare. Jag skrev maskin, stenograferade och lärde mig språk. Det hade säkert också blivit jättebra, men jag insåg att jag sökte något mer utåtriktat.

22 år på Xerox – vilket företag skulle kunna toppa det du gör i dag?
– Om jag skulle byta jobb skulle det nog inte bli till något liknande utan snarare till ett litet företag, där jag kan vara med och utveckla företaget. Samtidigt är jag mer en förvaltare än en entreprenör. Men det viktigaste är att tro på konceptet.

Och nog har hon lyckats. Som vd för den svenska verksamheten och dessutom hr-direktör på ett nordiskt plan har hon ett stort ansvar och många möjligheter att påverka. I IT24:s lista över Sveriges bäst betalda inom kanalen hamnade Sofia Nilsson också i topp bland kvinnorna.

Förvisso på 33:e plats, men alltså det första kvinnonamnet. Hur kommer det sig?
– Det beror nog mest på att vi i så fall hade ett otroligt bra försäljningsår då.

Och årets lista, klättrar du där?
– Nja, det tror jag inte. 2009 var ju inte lysande direkt. Men det viktiga är att ha roligt på jobbet. Nåt jag vill föra vidare till mina barn och som jag fick av min egen mamma är att man kan det man vill. Min äldsta dotter ska välja till gymnasiet snart och jag säger till henne att plugga något som hon tycker är roligt. Då går allt! Min syster hade väldigt lätt för sig i skolan när vi växte upp – jag hade det lite svårare och var mer praktiskt lagd. Men min mamma sa alltid: ”Det du vill ha får du skapa själv”. Jag har kommit dit jag är i dag för att det är så kul att jobba, inte för att jag måste bli chef.

Hur ser du på det här året, inte minst mot bakgrund av köpet av Affiliated Computer Services?
– Det här året blir jättespännande. Aktiviteterna hos kunder och partners ökar och marknaden börjar återhämta sig. Min utmaning blir att nyttja de tillfällen som uppstår på marknaden och få Xerox att växa.

Hur har det fungerat att vara kvinna i en mansdominerad bransch?
– När en man säger nej så är det ett nej. När en kvinna säger nej är det ett beslut som oftare ifrågasätts. Sedan har jag haft fördelar av att vara kvinna också. Jag tror att det blir färre tävlingsinriktade situationer. Vi kvinnor har lättare med relationer, samspel och effekter av personalbeslut än vad män har.

Ett av de bästa besluten Sofia Nilsson fattat var att göra ett karriäravbrott för några år sedan.

– Jag hade jobbat jättehårt och behövde ladda batterierna. Så jag tog föräldraledigt och tjänstledigt och tog hand om mig själv, barnen och huset. Jag var väl medveten om att jag inte visste vad jag skulle komma tillbaka till, men det gick bra. Då gick jag en Xeroxutbildning på ett halvår i Lean Six Sigma, i kvalitetsmetodik. Man måste våga satsa och ta ett steg rakt ut. Haha, ska jag säga som stannat på Xerox i alla år!